David Bowie em uma "Odisseia espacial"

"Space Oddity" está, indiscutivelmente, entre as melhores canções de David Bowie. A letra fala sobre um astronauta, Major Tom, isolado no espaço em mais uma missão, cuja letra consegue transmitir justamente isso: o sentimento de solidão do personagem. As origens da música remetem — ao menos em parte — ao filme 2001: UMa Odisséia no Espaço, de Stanley Kubrik, lançado em 1968, um ano antes da composição de "Space Oddity". Bowie havia assistido ao filme e tinha ficado impressionado com o que vira. Outra fonte inspiradora foi uma garota (quase sempre é, não é mesmo?!?), a dançarina Hermione Farthingale, com quem Bowie namorou e cujo término o deixou bastante abalado. O término inspirou então todo o sentimento de isolamento vivido pelo Major Tom (Bowie). Sobre a composição, o cantor disse o seguinte: "A imagem de publicidade de um astronauta trabalhando é de um autômato, em vez de um ser humano... E meu Major Tom não é nada além de um ser humano. Isso veio de um sentimento de tristeza em relação a esse aspecto do espaço, que foi desumanizado, então escrevi uma canção-farsa soobre isso, para tentar relacionar a ciência e a emoção humana. Suponho que seja um antídoto para a febre espacial, na verdade". Lançada em 11 de julho de 1969 pela Phillips Records, a canção foi produzida por Gus Dudgeon e gravada no Trident Studios, em Londres. Inicialmente, "Space Oddity" vendeu mal, mas teve de ser relançada às pressas como single a fim de capitalizar com o pouso da Apolo 11 na Lua, quando então recebeu elogios da crítica e foi usada como música de fundo pela BBC durante a cobertura do evento.

"Space Oddity" alcançou o quinto lugar nas paradas do Reino Unido e foi o primeiro e único sucesso do artista a se manter nas paradas em três anos consecutivos. Em 1972, houve uma reedição pela RCA Records e foi oprimeiro hit de Bowie nos EUA, promovida como um videoclipe filmado por Mick Rock. Uma nova reedição ocorreu em 1975, como parte de um maxi-single, e tornou-se o primeiro "single número um" de Bowie no Reino Unido. Major Tom tornou-se um personagem importante na carreira de David Bowie, revisitado em apresentações em seus singles posteriores, notadamente na canção sequência "Ashes to Ashes", de 1980. Vários artistas fizeram covers de "Space Oddity", enquanto outros lançaram músicas que fazem referência ao astronauta celebrizado por David Bowie. Em 2013, Chris Hadfield fez um cover da música, o qual teve ampla repercussão e foi o primeiro videoclipe no espaço. Ouvida em muitos filmes e séries, teve um papel importante no filme A Vida Secreta de Walter Mitty (2013), dirigido e estrelado por Ben Stiller. Em 2019, a gravação original foi remixada a fim de comemorar os 50 anos de seu lançamento original, com um novo videoclipe com direção de Tim Pope. Listada entre as melhores músicas de David Bowie, "Space Oddity" figurou em várias listas, como "500 músicas que moldaram o rock and roll", do Rock and Roll Hall of Fame.

A letra

Base de controle chamando Major Tom

Ground control to Major Tom

Base de controle chamando Major Tom

Ground control to Major Tom

Tome suas pílulas de proteína e coloque seu capacete

Take your protein pills and put your helmet on

Base de controle chamando Major Tom (dez, nove, oito, sete)

Ground control to Major Tom (ten, nine, eight, seven)

Iniciando contagem regressiva, motores ligados (seis, cinco, quatro, três)

Commencing countdown, engines on (six, five, four, three)

Cheque a ignição, e que o amor de Deus esteja com você (dois, um, decolar)

Check ignition, and may God´s love be with you (two, one, lift off)

Aqui é a base de controle para Major Tom

This is ground control to Major Tom

Você realmente conseguiu

You´ve really made the grade

E os jornais querem saber a marca de camisa que você usa

And the papers want to know whose shirts you wear

Agora é hora de sair da cápsula, se conseguir

Now it´s time to leave the capsule if you dare

Aqui é Major Tom para a base de controle

This is Major Tom to ground control

Estou passando pela porta

I´m stepping through the door

E flutuando de um jeito muito peculiar

And I´m floating in the most peculiar way

E as estrelas parecem bem diferentes hoje

And the stars look very different today

Pois aqui estou eu, sentado numa lata velha

For here am I sitting in a tin can

Bem acima do mundo

Far above the world

O planeta Terra é azul, e não há nada que eu possa fazer

Planet Earth is blue, and there´s nothing I can do

Apesar de estar a mais de mil quilômetros por hora

Through I´m past one hundred thousand miles

Me sinto bem imóvel

I´m feeling very still

E acho que minha nave sabe que caminho tomar

And think my spaceship knows wich way to go

Diga a minha mulher que eu a amo muito, ela sabe

Tell my wife I love her very much, she knows

Base de controle para Major Tom

Ground control to Major Tom

Seu circuito pifou, há algo errado

Your circuit´s dead, there´s something wrong

Consegue me ouvir, Major Tom?

Can you hear me, Major Tom?

Consegue me ouvir, Major Tom?

Can you hear me, Major Tom?

Consegue me ouvir, Major Tom?

Can you hear me, Major Tom?

Consegue?

Can you?

Aqui estiu eu, flutuando em volta da minha lata velha

Here am I floating ´round my tin can

Bem acima da Lua

Far above the Moon

O planeta Terra é azul, e não há nada que eu possa fazer

Planet Earth is blue, and there´s nothing I can do.